被相続人とは誰のこと？相続人との違いや相続の基本を分かりやすく解説

相続の手続きを進めると、必ず出てくるのが「被相続人」という言葉です。しかし「被相続人とは誰のこと？」「相続人と何が違うの？」「結局どっちが財産をもらう側？」と戸惑う方は少なくありません。本記事では、被相続人・相続人・法定相続人の違いから、誰がどの順位でどれだけ相続するか、手続きの流れまでを、大阪の弁護士が図表でわかりやすく解説します。

1被相続人・相続人・法定相続人の違い【一覧表で即わかる】

相続でつまずきやすいのが、似た言葉の区別です。漢字一文字「被」の有無で、財産を渡す側と受け取る側という正反対の立場を表します。まずは3つの言葉を一覧で整理しましょう。

被相続人とは「財産を残して亡くなった人」

被相続人とは、自身の財産を残して亡くなった方を指す専門用語です。「被」という漢字は「〜される」という受け身を表し、被相続人＝相続される人（財産を引き継がれる人）を意味します。相続手続きは、被相続人が持っていた財産（遺産）を相続人に引き継ぐ手続きで、この「財産」には次のものが含まれます。

• プラスの財産：預貯金、不動産、株式、自動車 など
• マイナスの財産：借金、未払いのローン、保証債務 など

相続人とは「財産を受け継ぐ権利がある人」

相続人とは、亡くなった方（被相続人）が遺したプラスの財産とマイナスの財産の両方を、法律に基づいて受け継ぐ人のことです。誰が相続人になるかは民法で範囲と順位が定められています。相続人となるための主な条件は次のとおりです。

• 同時存在の原則：被相続人が亡くなった時点で生存している必要があります。
• 胎児の扱い：被相続人の死亡時に胎児だった場合、無事に生まれれば相続人になります（民法886条）。死産の場合は相続人になりません。
• 相続放棄：相続放棄をした人は、はじめから相続人でなかったものとして扱われます。

結局どっち？被相続人と相続人の関係を図解

「相続人と被相続人はどっちが財産をもらう側か分からない」という声は多いものです。ポイントはシンプルで、亡くなった人＝被相続人（渡す側）／その財産を受け取る人＝相続人（もらう側）。たとえば父が亡くなり、母と子が財産を受け継ぐケースなら、父＝被相続人、母と子＝相続人です。

この関係を整理した書類を「相続関係説明図」といい、誰が法的な相続人かを明確にして戸籍の内容をわかりやすくまとめることで、その後の手続きを円滑に進められます。

2誰が相続人になる？法定相続人の範囲と順位

被相続人の遺産を誰が受け継ぐかは、民法によって範囲と優先順位が定められています。この法律で定められた相続人を法定相続人と呼びます。配偶者は常に相続人となり、血族には次の順位があります。

常に相続人になる「配偶者」

被相続人に配偶者がいる場合、その配偶者は血族相続人の有無や順位にかかわらず常に相続人となります（民法890条）。ここでいう配偶者とは、役所に婚姻届を提出した法律上の夫婦を指します。なお、子どもや親がいない場合の相続については「相続人が配偶者のみになるケースと手続き」で詳しく解説しています。

第1順位：子ども・孫

第1順位は被相続人の子どもです。子どもには実子・養子（養子縁組により法律上の親子となった子）・認知された子が含まれます。子どもが被相続人より先に亡くなっていた場合は代襲相続により、その子ども（被相続人から見て孫）が代わりに相続人となります。孫も亡くなっていれば、さらに下の曾孫へと引き継がれます（再代襲）。

第2順位：親・祖父母

第1順位の子や孫が1人もいない場合、次に相続人となるのが第2順位の直系尊属（親・祖父母）です。まず親（父母）が対象で、両親とも存命ならどちらも相続人、一方のみ存命ならその方が相続人となります。親がすでに亡くなっている場合は祖父母が相続人になります（民法889条1項1号）。

第3順位：兄弟姉妹・甥姪

第1順位・第2順位がいずれも存在しない場合に相続人となるのが兄弟姉妹です。兄弟姉妹が先に亡くなっていた場合は代襲相続により甥・姪が相続人となります。詳しくは「甥・姪が相続人となるのか？代襲相続や注意点」もご覧ください。

3どれくらいもらえる？法定相続分の計算例

遺言書がない場合、遺産は相続人全員の話し合い（遺産分割協議）で分けます。その際の目安となる割合を法定相続分といい、民法900条で定められています。あくまで「目安」であり、相続人全員が合意すれば異なる割合で分けることも可能です。代表的な3ケースを見てみましょう。

ケース①　配偶者と子どもが相続（遺産6,000万円）

配偶者が2分の1、子ども全員で残りの2分の1を等分します。子どもが2人なら、それぞれ4分の1ずつです。

ケース②　配偶者と親が相続（遺産6,000万円）

子どもがいない場合、配偶者が3分の2、親が残りの3分の1を相続します。両親とも存命なら3分の1を2人で分け合います。

ケース③　配偶者と兄弟姉妹が相続（遺産4,000万円）

子ども・親がいない場合、配偶者が4分の3、兄弟姉妹が残りの4分の1を相続します。兄弟姉妹が2人なら、それぞれ8分の1ずつです。

4相続開始後の手続きの流れ【5ステップ】

大切な方が亡くなられた後、残されたご家族は相続手続きを進めていくことになります。相続発生から遺産分割完了までの大まかな流れを5つのステップで解説します。

5被相続人・相続に関するよくある疑問Q&A

6相続の悩みは難波みなみ法律事務所へ

本記事では、相続の第一歩として「被相続人」と「相続人」の違い、法定相続人の範囲と順位、法定相続分の計算例、手続きの流れを解説しました。相続は一生に何度も経験するものではないため、法律用語や手続きの複雑さに戸惑う方も少なくありません。遺産をめぐるトラブルを避け、故人の意思を尊重した円満な相続を実現するには、基本知識を備えておくことが重要です。

この記事を読んでもなお不安な点や疑問が解消されない場合は、一人で抱え込まず、弁護士の力を借りることを強くおすすめします。初回相談30分無料です。